Durchbruch für den motorisierten Omnibus

Vieles spricht dafür, den eigentlichen Anfang des motorisierten Omnibusses in das Jahr 1898 zu verlegen. Benz liefert in diesem Jahr drei Zwölfsitzer nach Llandudno in Wales, wo sie den ganzen Sommer über im Ausflugsverkehr tätig sind. Beim Design steht in diesem Falle die Pferdebus-Bauart namens Kremser Pate: Es handelt sich um offene Fahrzeuge mit Verdeck, angetrieben von einer 15 PS (11 kW) starken Zweizylindermaschine. „Da sie die harte Beanspruchung durch die Waliser Straßen und Berge ausgehalten haben, bestehen keine Befürchtungen hinsichtlich ihrer Fähigkeit, den bevorstehenden Liniendienst in Birmingham ohne Störungen durchzuführen“, schreibt damals die „Birmingham Daily Mail“ in Hinsicht auf eine geplante Stadtbuslinie.

Erster von Daimler nach England gelieferter Autobus, 1898/99

Im selben Jahr tritt auch der erste Daimler-Linienbus seinen Dienst an. Bereits im Februar wird nach einer Probefahrt mit einem Viktoria-Personenwagen, an der auch Gottlieb Daimler teilnimmt, die „Motorwagen-Betrieb Künzelsau-Mergentheim GmbH“ gegründet. Es wird aber September, bis schließlich ein umgebauter Viktoria-Wagen mit 10-PS-Motor (7,4 kW) den Betrieb aufnimmt. Als Fahrgastraum dient ein Postkutschenaufbau, der zehn Personen Platz bietet.

Die Überlandlinie hat mit verschiedenen Problemen zu kämpfen. Zum einen haben die Apotheken, die in Ermangelung eines Tankstellennetzes den Treibstoff liefern müssen, davon nicht immer ausreichende Mengen zur Verfügung. Zum anderen bleiben die dünnen, hohen Räder bei Regenwetter manchmal im Morast stecken und können dann nur mit Hilfe von Ackergäulen wieder befreit werden. Schließlich gestaltet sich die Straßenlage des drei Meter hohen Wagens wenig vorteilhaft: Der Schwerpunkt des Hochdeckers liegt weit oben und verlangt Fingerspitzengefühl vom Fahrer.

Der erste Daimler 10-PS Postomnibus, der zehn Personen Platz bietet. Omnibuslinie Bad Mergentheim-Künzelsau, 2. Oktober 1898.